Reef, una cagnolona nera di razza Terranova non conosce la paura, né il rumore assordante dell'elicottero né l'altezza. Senza esitare un momento, salta in acqua; il suo trainer deve solo dare un piccolo comando e l'esperto cane da soccorso in acqua entra in azione.
È in grado di trainare un essere umano controcorrente e persino una scialuppa di salvataggio con 30 persone tra i 300 ei 2.000 metri! Che forza!
Chi è Reef?
Reef appartiene a Ferruccio Pilenga, che dal 1989 addestra squadre uomo-cane presso la Scuola Italiana Cani Salvataggio (SICS) per questa missione di salvataggio particolarmente importante.
Nel frattempo, i cani addestrati da lui o secondo il suo programma sono apprezzati aiutanti nelle operazioni dell'aviazione, della guardia costiera e dei vigili del fuoco e la struttura è la più grande istituzione del suo genere in Europa.
Cani da soccorso in acqua: coraggiosi salvavita
«Quando salto fuori dalla barca o dall'elicottero in acqua, il mio cane mi segue», spiega Pilenga, che è lui stesso un bagnino. E poi i due nuotano insieme sul luogo dell'incidente per aiutare le persone bisognose.
Il cane gioca un ruolo centrale in questo caso: non solo porta le persone in salvo, ma può anche essere impiegato per rianimarle in acqua, se necessario.
E il bagnino può anche aggrapparsi al suo compagno animale ed essere trascinato da lui quando è esausto. Al contrario, ovviamente, vale lo stesso.
Le razze di cani amanti dell'acqua come Terranova, Labrador o Golden Retriever sono le più adatte per questo lavoro e devono anche pesare almeno 25 chili quando sono completamente cresciute. L'addestramento di un anno inizia da cucciolo.