Il mio cane ha paura dei bambini

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Grazie per la risposta, sei gentilissimo!

Non mi preoccupo, mi fido del mio tesoro, capirà in fretta se i bambini hanno voglia di giocare quanto lui ;)

Non cerco scuse per averlo picchiato, è ovvio che mi sento in colpa. Non fatemi passare per il mostro che non sono, grazie. Trovo inammissibile che il mio cane abbia provato a mordere un bambino, ma capisco la sua paura! Mi dispiace un sacco che sia così terrorizzato ed è per questo che inizierò a desensibilizzarlo con calma una volta tornati a casa.

Ho un'educatrice cinofila, ma lei stessa mi dice che me la cavo alla grande da sola con l'educazione del mio cane. Quando l'ho preso aveva paura di tutto (gatti, cani, auto, bici, ecc.), ma mi sono presa il tempo per fare le cose per bene e oggi posso portarlo ovunque senza problemi, è diventato pure piuttosto coraggioso. Se ho le dritte giuste, preferisco fare da sola con lui perché nessuno conosce il mio cane meglio di me e voglio seguire il suo ritmo.

Per questo, all'inizio, durante le passeggiate starò un po' in disparte con lui al guinzaglio, senza far avvicinare i bambini per ora. Poi, quando lo vedrò più rilassato e ne avrà voglia lui, ci avvicineremo gradualmente, anche a costo di fare diverse sessioni prima di un contatto vero e proprio. :)

Voglio solo il bene del mio cane. Gli ho alzato le mani una volta, succede. Lui ha cercato di mordere per paura, succede. Abbiamo avuto entrambi delle reazioni di ***** in una situazione sconosciuta, ma faremo in modo che non succeda mai più!!

In realtà, da tutto quello che dici si capisce che quello che non perdoni al tuo cane, lo perdoni tranquillamente a te stesso. È più questo che mi dà fastidio, rispetto al ceffone che gli hai mollato preso dalla paura. Non capisco proprio questa disparità di trattamento o di considerazione.

Ma la cosa peggiore è che pensi pure che sia per il suo bene. Ma come si fa a pensare una cosa del genere?

Dici di sapere che la tua reazione non è stata quella giusta, però gliene daresti un'altra se lo rifacesse. Anche qui, faccio fatica a seguirti.

Capisco bene che non sia per niente facile mantenere il sangue freddo davanti a un'aggressione, che si tratti di un cane o di un umano. Io stesso devo ammettere che, quando ho visto un cane venire picchiato qualche anno fa, ho fatto un'enorme fatica a controllarmi. È stato solo quando ho visto il mio cane di allora diventare sempre più aggressivo verso quella persona che ho capito che il mio nervoso stava diventando contagioso e non faceva altro che peggiorare la situazione. Ed è quello che mi ha fermato.

Isaac Asimov, il famoso autore di fantascienza, scriveva che la violenza è l'ultimo rifugio degli incapaci. Certo, è facile a dirsi, ma questo non toglie quanto sia azzeccata questa frase, e ogni proprietario di cani (e non solo!) dovrebbe tenersela bene in mente. Io per primo.

Per il resto, meno male che il tuo cane non sia andato oltre. Probabilmente non bisogna vederci altro che quella che noi in gergo chiamiamo un'aggressione da distanziamento. È invece più strano che non abbia avvisato prima, anche solo con dei segnali di calma.

Comunque, è un'ottima idea far stare il tuo cane con i bambini (senza forzare il contatto, ovvio). Se ne ha davvero paura, sarà un buon modo per iniziare la sua desensibilizzazione. Se però durante la passeggiata di gruppo i bambini iniziano a correre ovunque, ad avvicinarsi e poi scappare, a urlare e chi più ne ha più ne metta, beh, allora non ci sarà nessuna abituazione possibile.

Quando si lavora sulla desensibilizzazione o l'abituazione, lo stimolo che crea ansia deve essere il più costante possibile come intensità. Che si parli di distanza, volume dei suoni o dimensioni.

Più lo stimolo che scatena la paura è di bassa intensità, più sarà veloce la diminuzione della reazione emotiva. E più lo stimolo è forte, più sarà lento il calo della reazione emotiva.

Anche la frequenza con cui il cane viene esposto allo stimolo influisce sull'efficacia e la velocità dell'abituazione. A parità di intensità, più lo stimolo si presenta spesso, minore sarà la reazione emotiva del cane.

Insomma, per questo tipo di terapia comportamentale serve chiaramente l'aiuto di un professionista.

Ciao,

Se ho capito bene, il tuo cane ha avuto un comportamento aggressivo (ci tornerò su dopo) verso un bambino, a quanto pare per paura, e anche tu, spaventato a morte, lo hai colpito.

Si potrebbe riassumere dicendo che la paura, sia per gli umani che per i cani, fa spesso fare cavolate. E il fatto che tu abbia trovato inaccettabile il comportamento del tuo cane non esclude che si possa considerare altrettanto inaccettabile il fatto che tu lo abbia picchiato per questo.

Ora, se mi dici che il tuo cane stava mordendo forte il bambino senza mollare la presa e che dargli una sberla lo ha fatto smettere, allora probabilmente hai fatto bene a intervenire così. Anche se non approvo questo metodo, l'urgenza di certe situazioni a volte richiede una risposta immediata e decisa.

In realtà, bisognerebbe sapere esattamente com'è andata la scena. Il tuo cane ha mostrato dei segnali di calma verso il bambino? Ha ringhiato prima, mostrato i denti, abbaiato o assunto una postura di avvertimento prima di mordere? E riguardo al morso, è stato solo un pizzicotto o il cane si è proprio lanciato sul bambino per attaccarlo sul serio?

Il cane e il bambino erano sotto la supervisione di un adulto?

Per quanto riguarda la sua paura dei bambini, bisognerebbe vedere se è possibile fare un percorso di desensibilizzazione o abituazione. Bisognerebbe anche capire se la tua conoscenza dei cani ti permette di leggere i segnali premonitori di una possibile aggressione. Se non è così, dovrai imparare a farlo con l'aiuto di un professionista.

La cosa più importante prima di tutto è capire cosa fare perché non morda più. E, in un secondo momento, cosa fare in caso di un nuovo attacco.

Ti consiglio di rivolgerti a un comportamentalista che ti segua. Se non sai come trovarne uno o come sceglierlo, non esitare a chiedere. :)

Ti racconto solo la mia piccola esperienza, come ti dicevo, JEEP si comportava proprio come il tuo (l'ho preso che aveva 10 mesi). Mia madre non ci credeva, diceva che gli serviva solo tempo per darsi una calmata, ma evitando bambini e cani. Secondo me non è la soluzione migliore! Di tempo ne serve, certo, ma affrontando il problema di petto! (Ti parlo di quello che ho fatto io con bambini dai 3 ai 10 anni).

Poi non so se anche il tuo lo fa, ma c'è un'altra cosa da considerare: se l'animale fissa intensamente ciò che lo spaventa (una persona, un altro cane...), significa che sta per mordere (nel tuo caso), o abbaiare, ecc.

Grazie per il messaggio.

Per quanto riguarda il fatto che l'ho colpito, penso che chiunque avrebbe reagito così al posto mio. Ho avuto una paura pazzesca e non potevo mica lasciar correre!

Anche se, ovviamente, mi sono sentita in colpa perché voglio un bene dell'anima al mio cane e non gli avevo mai alzato le mani prima d'ora. Ma in quel momento mi è partito un colpo da solo, senza neanche pensarci!

Farò tesoro dei tuoi consigli, grazie.

Innanzitutto, anche se pensiamo che sia una cosa inaccettabile, imperdonabile o quello che vuoi, dargli una sberla lo renderà solo più "traumatizzato" dai bambini*, quindi il suo comportamento peggiorerà.

Ho solo 14 anni ma conosco bene questa situazione! Jeep, il mio incrocio Border Collie di quasi 2 anni, ha avuto (e ha ancora un po' oggi) paura dei bambini e, per difesa, abbaia, salta o li rincorre**. Quello che ho fatto (mi occupo molto anche della sua educazione) seguendo i consigli che mi hanno dato, è stato semplicemente fare delle passeggiate con un bambino (tenendolo dal lato opposto rispetto al cane). All'inizio, anche se non credo sia la soluzione migliore, puoi mettergli la museruola se hai davvero paura. Poi, con o senza museruola, chiedi al bambino di tenere il guinzaglio restando un po' in disparte***. Dopo un po', inizieranno a camminare insieme (con te, ovviamente, ma stando un po' a distanza). Piano piano si toglie la museruola e il bambino potrà dargli un biscottino e, se possibile, si può liberare il cane in un prato o in un campo. All'inizio il bambino resta vicino a te, poi può iniziare a lanciargli il bastone o un gioco.

ATTENZIONE: Qualunque sia il metodo usato, il premietto è super consigliato!

* : Perché penserà una cosa tipo: "Ogni volta che vedo un bambino, mi prendo una sberla o mi sgridano"!

** : Il mio, invece, non ha mai provato a morderli.

*** : La presenza del padrone può ostacolare l'educazione del cane/cucciolo!