Al loro arrivo, i volontari scorgono la cagnolina, battezzata Hopper, che li osserva nervosamente dietro una recinzione. Il suo aspetto fisico è scioccante: «Aveva perso quasi tutto il pelo», racconta l'associazione su Facebook. Nonostante la fame evidente, Hopper rifiuta di farsi avvicinare dagli umani. I soccorritori installano allora una trappola sicura e indolore, nella quale la cagnolina finisce per entrare.
Una volta messa in sicurezza Hopper, il team nota che il suo sguardo non smette di rivolgersi verso un capannone nelle vicinanze. Seguendo l'agricoltore attraverso il fango, i volontari entrano nell'edificio. È lì, accoccolati comodamente nel cuore di un mucchio di fieno ben asciutto, che scoprono il segreto di Hopper: tre minuscoli cuccioli.
Il sacrificio di una madre
Il team di salvataggio è rimasto ammirato davanti all'intelligenza di questa mamma. Nonostante una malattia della pelle severa che la privava del proprio pelo per proteggersi dal freddo, è riuscita a mantenere i suoi piccoli completamente asciutti e al caldo in piena tempesta. «Questa mamma ha dato ai suoi piccoli tutto quello che possedeva», scrive il rifugio con commozione.
Tornata al centro, la piccola famiglia ha immediatamente ricevuto un trattamento medico e un bel bagno caldo per pulire il loro pelo. Per Hopper, questo momento ha segnato una svolta: «Era la prima volta nella sua vita che qualcuno si prendeva cura di lei. All'inizio era nervosa all'idea di essere toccata, ma alla fine si è rilassata e si è rannicchiata contro di noi.»
Un rifugio di pace per la convalescenza
Affinché la piccola famiglia possa crescere lontano dallo stress del rifugio, un difensore locale degli animali, Randy Morgan, e sua moglie Debi, hanno accettato di prendere tutti in famiglia affidataria. I tre cuccioli sono stati chiamati Flopsy, Mopsy e Cottontail (in riferimento ai famosi conigli dei racconti di Beatrix Potter).
In questa casa tranquilla e serena, Hopper potrà allattare i suoi piccoli in tutta serenità. L'associazione, che segue da vicino la sua evoluzione, non vede l'ora di vedere questa mamma coraggiosa ritrovare la salute, vedere ricrescere il suo pelo e rivelare finalmente la sua vera personalità prima di proporla, insieme ai suoi piccoli, per l'adozione definitiva.