Quando un cane salta dappertutto o trema per lo stress, la tentazione di ripetergli di calmarsi è forte. Eppure, secondo la dottoressa Julie Hunt, veterinaria citata dal media PetHelpful, questa esortazione è del tutto inutile. Nel cane come nell'essere umano, lo stress attiva l'amigdala, la zona reattiva del cervello.
Ordinare all'animale di rilassarsi in quel momento può essere percepito come una pressione ulteriore e finire per accentuare la sua agitazione.
Le parole giuste secondo gli specialisti
Piuttosto che cercare di comandare un'emozione, l'educatrice cinofila Mia Enos Gray consiglia di insegnare al cane una postura fisica ben precisa. I comandi come «Vai nella cuccia» o «Calmo» sono particolarmente indicati. Queste parole brevi non fanno parte del linguaggio quotidiano, il che permette al cane di identificarle immediatamente come un segnale chiaro.
Per facilitare questo apprendimento, l'uso di un tappetino o di una cuccia funziona come punto di ancoraggio fisico. Basta premiare l'animale quando si sdraia lì con calma, per poi associare gradualmente la parola scelta a quella postura.
Una strategia su misura per i cani ansiosi
Per un cane sopraffatto dalla paura, imporre un ordine di immobilità non sempre basta. L'obiettivo, in questo caso, è riattivare la parte razionale del cervello reindirizzando la sua attenzione verso un'azione semplice che già conosce, come toccare con il muso la mano del proprietario. Elogiare immediatamente la reazione giusta permette di distogliere la sua mente dal fattore di stress.
Come prevenire l'agitazione nella vita di tutti i giorni
Per aiutare un animale a mantenere la calma in ogni circostanza, gli esperti ricordano alcune regole fondamentali:
- Mantenere una routine prevedibile per limitare l'incertezza e l'ansia.
- Non premiare l'eccitazione, aspettando che il cane sia tranquillo prima di dargli una crocchetta premio o di metterli il guinzaglio.
- Proporre passeggiate di decompressione, che permettano all'animale di scaricare energia fisica e di esplorare l'ambiente circostante al proprio ritmo.
Tradotto dal sito Wamiz FR con l'Intelligenza Artificiale
