Quando sorridi al tuo compagno a quattro zampe, lui si rende conto della gioia che provi? Tutti gli amanti dei cani ne sono intimamente convinti, ma la scienza cercava ancora prove biologiche concrete. Per fare chiarezza, un team di ricercatori ha condotto un esperimento affascinante osservando l'attività cerebrale di diversi cani sottoposti a una risonanza magnetica.
Durante queste sessioni di imaging, gli animali sono rimasti immobili mentre guardavano scorrere su uno schermo diversi volti umani. Gioia, rabbia, paura o tristezza: gli scienziati hanno analizzato nei minimi dettagli la risposta del loro cervello davanti a ciascuna delle nostre emozioni.
Il sorriso accende una scintilla di felicità
I risultati osservati dal team hanno immediatamente meravigliato gli specialisti. Come riporta Science & Vie (rivista scientifica francese), la vista di un volto sorridente attiva istantaneamente il circuito della ricompensa nel cervello del cane, in particolare a livello della corteccia temporale destra e del nucleo caudato. Si tratta esattamente della stessa area cerebrale che si illumina quando il cane riceve una gustosa leccornia o sente le entusiastiche congratulazioni della sua famiglia.
Davanti a emozioni negative come la paura o la rabbia, il cervello del cane attiva invece altri schemi ben specifici. L'animale non confonde dunque un volto raggiante con una fronte corrucciata: decodifica con sottigliezza lo stato d'animo dell'essere umano che ha davanti.
Una complicità costruita nel corso di millenni
Questa incredibile capacità di empatia visiva deriva direttamente dalla storia d'amore che lega l'uomo al cane. Grazie a oltre 15.000 anni di convivenza e domesticazione, il cane ha sviluppato una sensibilità unica al mondo, capace di leggere le nostre espressioni e di armonizzarsi con la nostra vita quotidiana.
I ricercatori prevedono ora di proseguire i loro lavori combinando i volti con il suono della voce e gli odori. Una cosa è già certa: quando sorridi al tuo fedele compagno, il suo cervello riceve un meraviglioso messaggio di felicità!
Tradotto dal sito Wamiz FR con l'Intelligenza Artificiale
