Mercoledì sera, al parco Leeghwater di Purmerend (Paesi Bassi), una passeggiata abituale si è trasformata in incubo. Raymond van der Erf si trovava lì con Bumper, un Golden Retriever da assistenza.
Mentre si allenavano tranquillamente, due adolescenti in fatbike hanno scatenato l'impensabile: l'esplosione di un petardo a bruciapelo.
Anche un cane guida addestrato si spaventa
Il petardo esplode a pochi metri di distanza. Bumper è appositamente addestrato per rimanere calmo in situazioni di stress, ma è completamente terrorizzato. «Era completamente in preda al panico», racconta Raymond. «Se non fosse stato al guinzaglio, sarebbe scappato via terrorizzato».
Raymond si siede immediatamente per terra accanto a lui per calmarlo. Nel frattempo, gli adolescenti sono scomparsi.
Rabbia e tristezza a casa
Tornati a casa, lo shock è ancora palpabile. Danniek, che dipende molto da Bumper, è visibilmente molto colpito. Shirley, la madre, è furiosa e pubblica un messaggio indignato su Facebook. L'emozione è forte.
«Chi fa una cosa del genere non ha idea di quello che distrugge», dichiara più tardi. «Abbiamo lottato così duramente per avere questo cane guida».
Perché Bumper è molto più di un «semplice cane»
Bumper ha raggiunto la famiglia all'inizio dell'anno, al termine di un processo lungo e intenso. Per Danniek, che ha una disabilità mentale, tutto è cambiato.
Prima osava a malapena uscire. Ora può di nuovo andare al supermercato, al parco e in città. Parla di più e vive di più.
«Bumper ci fa tornare ad essere una famiglia», confida Shirley. «E un atto come questo può distruggere tutto in un istante».
«È addestrato, ma è anche un essere vivente»
Anche se Bumper sembra stare bene fisicamente, l'incertezza rimane. I cani guida sono addestrati fin da piccoli a riconoscere e calmare il panico. Ma anche loro possono subire traumi.
«Se Bumper presto non riuscirà più a svolgere correttamente il suo lavoro, questo influenzerà direttamente Danniek», spiega Shirley. «È la nostra paura più grande».
Una pausa, per iniziare
Per ora, la famiglia tiene Bumper a casa per alcuni giorni perché possa riposarsi. Questo significa niente addestramento, niente parco e tensione aggiuntiva per Danniek.
Nonostante tutto, Raymond non vuole farsi cacciare via. «È un posto bellissimo», dice. «Ma d'ora in poi sarò particolarmente vigile».
L'esplosione di un petardo dura solo un secondo. Le conseguenze possono persistere per mesi, o anche più a lungo.
