La sera del 27 marzo 1966, David Corbett porta a spasso il suo cane, un Collie bianco e nero di nome Pickles (Cetriolino, in italiano), per la solita passeggiata nel sud di Londra. All'improvviso l'animale si allontana dal sentiero e comincia ad annusare con insistenza un pacco avvolto nella carta di giornale, incastrato sotto un'auto.
Inizialmente infastidito dalla testardaggine del suo compagno a quattro zampe, l'uomo prova a tirarlo via, ma Pickles non si muove di un centimetro. Spinto dalla curiosità, il proprietario finisce per raccogliere lo strano pacco. È pesante, e la sua forma gli sembra vagamente familiare.
Uno scandalo nazionale
Una settimana prima, l'intero Paese era in subbuglio. Il prestigioso trofeo Jules Rimet, che sarebbe dovuto andare al vincitore dei Mondiali di calcio organizzati in Inghilterra, era stato rubato in pieno giorno durante un'esposizione pubblica. Un'umiliazione totale per la polizia britannica, la celebre Scotland Yard.
I migliori investigatori erano sul caso, si vagliavano persino finti riscatti, ma le indagini non facevano passi avanti. Il tempo stringeva e il prestigio della nazione era in gioco. Nessuno immaginava che la soluzione sarebbe arrivata non da un detective navigato, bensì dal fiuto di un cane qualunque.
Il fiuto di un eroe a quattro zampe
Tornato a casa, David Corbett scarta il pacco con cautela. All'interno, scopre sbalordito la famosa statuetta d'oro. La sua prima reazione è la paura: e se lo avessero accusato del furto? L'uomo decide coraggiosamente di recarsi alla stazione di polizia più vicina.
Dopo un iniziale momento di diffidenza, gli agenti confermano l'incredibile notizia: grazie a Pickles, la Coppa del Mondo è stata ritrovata! Il sollievo è immenso e il piccolo cane diventa all'istante l'eroe di tutto il regno.
Nasce una celebrità
Pickles è diventato una vera e propria star. È stato nominato «Cane dell'anno», ha ricevuto una medaglia e un premio in denaro che il suo proprietario ha usato per comprarsi una casa. Il cane eroe è stato persino invitato al banchetto di celebrazione con la nazionale inglese dopo la sua vittoria.
La storia di Pickles ci ricorda con tenerezza che i nostri compagni a quattro zampe sono pieni di sorprese. A volte, un semplice cane a passeggio può compiere imprese che nemmeno gli esseri umani più brillanti riescono a realizzare.