Tutto inizia con una telefonata ricevuta da Audray Luck, fondatrice del rifugio Luck's Rescue in Georgia (USA). Una donna ha appena trovato una cagnolina randagia nella sua proprietà. Mentre Audray si attiva per trovarle una famiglia affidataria, la donna la richiama per annunciarle una notizia sconcertante: ha dato la cagnolina a un perfetto sconosciuto incontrato per caso.
Delusa e preoccupata per la sicurezza dell'animale, Audray pensa che non rivedrà mai più questa cagnolina. Ma la mattina seguente, una nuova telefonata cambia tutto. Un dipendente di una discarica locale ha appena scoperto uno Shar-Pei abbandonato nei bagni del sito.
Una sopravvivenza eroica con temperature polari
Arrivando sul posto, Audray quasi sviene: la cagnolina prostrata nei bagni è esattamente la stessa del giorno prima. Il "misterioso sconosciuto" si era infatti affrettato a liberarsene in mezzo ai rifiuti.
La notte precedente, le temperature erano scese ben sotto lo zero. Intelligente, la piccola cagnolina è riuscita a intrufolarsi nell'edificio dei bagni per ripararsi dal vento gelido e dalla neve. Senza questo rifugio di fortuna, probabilmente non sarebbe sopravvissuta alla notte.
La rinascita di Petunia
Battezzata Petunia, la cagnolina era in uno stato di abbandono avanzato, soffrendo di problemi cutanei e malnutrizione. Presentava inoltre un entropion, una patologia comune negli Shar-Pei dove le palpebre si arrotolano verso l'interno, causando infezioni dolorose. «Ha dovuto subire un intervento chirurgico, una sorta di lifting degli occhi, per correggere questo problema», spiega Audray.
Nonostante il suo passato traumatico, Petunia ha immediatamente accordato la sua fiducia ai soccorritori. «L'ho chiamata Petunia, come il fiore, perché ha iniziato a sbocciare non appena ci siamo presi cura di lei». All'inizio di aprile, dopo essere stata trasferita in un rifugio partner nel Michigan, Petunia ha finalmente trovato la sua famiglia per la vita. Il vagabondaggio e il freddo della discarica sono ormai solo lontani ricordi per questa piccola sopravvissuta.
