Per Steve Lamplough di Portland, in Australia, la natura fa parte della vita quotidiana. Nella sua vasta proprietà di circa due ettari, gli animali si aggirano regolarmente, soprattutto koala che si nutrono negli eucalipti del suo giardino. I suoi cani ci sono abituati e di solito mantengono le distanze.
Ma quel giorno Steve sente improvvisamente un abbaiare eccitato. Quando esce, non crede ai suoi occhi: la sua cagnolina Denni, una Golden Retriever di nove anni, arriva correndo felice con un minuscolo cucciolo di koala sulla schiena!
Un "cavaliere" insolito
"All'inizio non riuscivo a crederci", ricorda Lamplough. "E poi ho pensato: come diavolo faccio a farlo scendere da lì?"
L'immagine è allo stesso tempo commovente e assurda: il piccolo koala si aggrappa saldamente al pelo dorato di Denni. E il tutto sembra quasi come se stesse cavalcando un pony. La cagnolina invece appare orgogliosa, quasi come se volesse presentare al suo padrone un ritrovamento particolarmente speciale.
Istinto materno e malinteso
Denni ha un carattere molto dolce e materno, secondo il suo padrone. Anche se i koala attraversano regolarmente il terreno della proprietà di Lamplough, un incontro così ravvicinato non c'era mai stato prima. Il proprietario del cane sospetta quindi che il piccolo koala si fosse separato dalla madre o fosse caduto mentre si arrampicava, cercando poi conforto.
"Forse il cucciolo ha scambiato Denni per sua madre", pensa. "Entrambi sembravano completamente rilassati: il piccolo si godeva il calore e Denni era molto orgogliosa."
Un'operazione di salvataggio delicata
Nonostante la scena adorabile, Lamplough sa di dover separare i due con delicatezza, senza causare panico. "Ho detto a Denni di sedersi e poi ho sciolto con cautela le piccole braccia del koala", racconta.
Poi ha posato l'animale su un albero. "Dopo circa 15 minuti è arrivata anche la madre: aveva evidentemente seguito il suo cucciolo e si è arrampicata fino a lui." Per il proprietario del cane, il ricongiungimento dei due koala è stato il momento più bello della giornata.
Da avventura in giardino a successo su internet
Lamplough ha condiviso foto e video dell'incontro insolito su Facebook e la storia è diventata virale. Persone di tutto il mondo hanno reagito con stupore e commozione alla premurosa Golden Retriever e alla sua avventura involontaria come "taxi per koala".
"Questa esperienza è stata davvero unica", dice Lamplough. "Il fatto che così tante persone ne siano felici mostra quanto tutti noi apprezziamo la compassione tra animali."
