È una grigia mattina nel Rhode Island, negli Stati Uniti. Gli operai del Rhode Island Department of Transportation – in breve RIDOT – iniziano quel giorno con un intervento del tutto normale: rimuovere un albero caduto e pulire l'aiuola lungo la strada statale.
Ma pochi minuti dopo la giornata prende una piega inaspettata! All'improvviso gli operai si trovano nel bel mezzo di un'operazione di salvataggio – una che nessuno di loro dimenticherà tanto presto.
Un fruscio tra i cespugli
Mentre uno degli uomini sta segando l'albero caduto, un collega nota improvvisamente un debole lamento provenire dai rovi vicini! Inizialmente pensa che il rumore provenga da un uccello – ma quando per precauzione guarda tra i rami spinosi, rimane senza parole. Si trova davanti a quattro minuscoli musetti!
Nascosti tra le spine ci sono quattro minuscoli gattini neri, completamente impigliati tra spine e rami. I cuccioli spaventati sono evidentemente soli, non c'è traccia della loro madre da nessuna parte.
Le piccole palle di pelo sono così incastrate nel cespuglio spinoso che non riescono più a liberarsi da sole.
Ogni gesto conta
Gli uomini agiscono immediatamente. Fortunatamente hanno con sé guanti da lavoro e attrezzi da taglio, così possono ora tagliare delicatamente le spine millimetro per millimetro – nel costante timore di ferire i minuscoli cuccioli.
Uno degli operai stende persino la sua giacca a terra, in modo che i gattini salvati possano essere adagiati sopra. Un gattino. Poi un secondo. Poi un terzo. Poi un quarto.
"Volevamo solo metterli al sicuro", ha dichiarato in seguito Charles St. Martin, portavoce del RIDOT. "Nessuno poteva semplicemente continuare a lavorare dopo averli visti."
Speranza per una vita migliore
Dopo aver liberato tutti e quattro i gattini, gli uomini contattano l'autorità locale per la protezione degli animali. Il team di Animal Control North Kingstown arriva poco dopo e porta i cuccioli indeboliti al sicuro il più rapidamente possibile.
Nel rifugio sono stati accuratamente curati, visitati e messi in una scatola calda – finalmente lontani dal freddo, dalla fame e dalle spine.
Un lieto fine al rifugio
Oggi i piccoli sopravvissuti si trovano al North Kingstown Animal Shelter. Sono ancora troppo giovani per essere adottati, ma stanno crescendo rapidamente e vengono accuditi con amore.
"Stanno andando alla grande", conferma St. Martin." E anche se hanno ancora bisogno di qualche settimana – ora hanno la possibilità di avere una vera casa."
Salvataggi
