Quando Megan Tate scopre la foto di Wolf sui social network, capisce immediatamente che qualcosa non va. Il Husky, trovato randagio e segnalato da una residente che nutre regolarmente i cani del quartiere, pesa appena 8,6 chili. Preso in carico da un rifugio locale, suscita rapidamente la preoccupazione dei veterinari... al punto che l'eutanasia viene proposta più volte.
Ma per questa volontaria di Miami (USA) e fondatrice dell'associazione SGT Canines, non è il caso di arrendersi. «Non ci credo, soprattutto senza una diagnosi confermata», confida a Newsweek, riguardo all'eutanasia, una parola che, dice, le causa oggi un vero trauma tanto l'ha sentita nel corso degli anni.
Condizioni critiche... ma nessuna diagnosi chiara
Megan Tate contatta immediatamente il rifugio e si offre di prendere Wolf in carico, qualunque sia il suo stato. Molto presto, si rende conto che la situazione è ancora più grave del previsto. Durante i primi esami, i veterinari descrivono il suo caso come «molto interessante», senza tuttavia riuscire a formulare una diagnosi precisa.
Ecografie, radiografie, analisi d'urgenza: i risultati rimangono largamente inconcludenti. Wolf è stabile e nulla sembra mettere immediatamente in pericolo la sua vita. Un'anomalia emerge tuttavia chiaramente: un ispessimento severo della parete dello stomaco nella parte bassa del tubo digerente. I medici ipotizzano allora la possibilità di un linfoma gastro-intestinale o di un cancro in fase terminale.
Megan Tate non è convinta. Avendo lei stessa perso un cane a causa di un linfoma aggressivo, ritiene che lo stato di Wolf non corrisponda a quello che ha vissuto in precedenza. Viene avanzata un'altra ipotesi: una fame estrema associata a una malattia digestiva che impedisce l'assorbimento dei nutrienti. Nonostante tutto, l'eutanasia viene nuovamente raccomandata. Un'opzione che rifiuta ancora.
Wolf viene sottoposto a una dieta rigorosa, povera di grassi, con un protocollo di rialimentazione molto progressivo. Riceve anche delle flebo. Il suo stato oscilla, ma le sue analisi del sangue mostrano un miglioramento costante. I veterinari suggeriscono allora di proseguire le cure per sei settimane al fine di escludere definitivamente l'ipotesi di una malattia incurabile.
Una lotta accanita fino alla rivelazione
Tre settimane dopo, mentre Wolf inizia a riprendere peso molto lentamente, crolla improvvisamente. Megan Tate lo porta d'urgenza all'ospedale veterinario. Vengono effettuati nuovi esami completi, inclusa una TAC. Per diversi giorni, non emerge nessuna risposta chiara. La TAC rivela un ispessimento molto localizzato della parete gastrica, senza coinvolgimento generalizzato. Anche qui, i medici parlano di un caso «insolito».
A questo punto, la volontaria ha già speso diverse migliaia di dollari. Esausta moralmente e quasi sola di fronte alle decisioni, sceglie tuttavia di continuare. «Ho deciso di ascoltare lui», spiega. Durante tutto il ricovero, Wolf rimane vigile e stabile. Gli fa visita ogni giorno, si affeziona a lui e si fida più di quello che osserva che delle prognosi.
Cercando aiuto sui social network e proseguendo le proprie ricerche, Megan Tate scopre la pitiosi, un'infezione fungina rara e spesso mortale, trasmessa da acqua contaminata. Poco dopo, un professionista veterinario la contatta e le suggerisce di far testare Wolf per questa malattia. Il giorno seguente, arriva la diagnosi: Wolf soffre di un'infezione fungina severa di tipo Pythium.
I veterinari le annunciano allora che la malattia è generalmente fatale. Ancora una volta, viene proposta l'eutanasia. Megan Tate rifiuta e opta per un intervento chirurgico, nonostante i rischi. I medici precisano che la maggior parte dei cani colpiti da pitiosi sopravvive solo circa 26 giorni. Wolf ha già superato questo termine.
L'intervento, costoso e senza garanzia di successo, dura più di sei ore. Grazie alla mobilitazione della comunità, vengono raccolti i fondi necessari. I chirurghi riescono a rimuovere l'integralità dei tessuti infetti, con margini sani, un risultato estremamente raro in questo tipo di casi.
Contro ogni aspettativa, Wolf sopravvive. Otto settimane dopo, viene ufficialmente dichiarato esente da Pythium, stupendo l'intera équipe veterinaria. In totale, sono stati necessari quasi 40.000 dollari per finanziare le sue cure, interamente coperti grazie alle donazioni. Nel frattempo, i veterinari scoprono un microchip. Vengono contattati gli ex proprietari. Avevano segnalato la scomparsa del cane, allora chiamato Ghost, più di un anno prima. Da allora, si sono trasferiti e hanno rifatto la loro vita, senza volerlo riprendere.
Oggi, Wolf prosegue la sua convalescenza e progredisce ogni giorno. È al sicuro presso la sua famiglia affidataria, che possiede già degli Husky e ha fatto del suo benessere una priorità. «Se non lo adottassero, lo terrei al 100% nella mia famiglia. Ma ho buone speranze, credo davvero che abbiano intenzione di adottarlo», conclude Megan Tate.
