Oggi cerchiamo di rispondere a una domanda che si è posto ogni padrone almeno una volta: perché i cani leccano i piedi? La risposta non è unica, ma andremo a esaminare insieme tutte le motivazioni per cui i nostri piedi risultano tanto interessanti per Fido.
È sempre più importante per i padroni conoscere le motivazioni che stanno dietro a determinati comportamenti comuni degli amici a quattro zampe, un gesto curioso come il leccare i piedi, ad esempio, ci dice moltissimo sul nostro migliore amico.
Perché il cane lecca, in generale?
La prima domanda a cui dobbiamo rispondere è sul perché il cane lecca, in generale: si tratta di un gesto naturale. Sin da quando sono cuccioli, i cani hanno esperienza del leccare, grazie alla mamma che lava via dal loro pelo gli umori del parto.
I piccoli, poi, imparano ben presto che hanno a disposizione i sensi dell’olfatto e del gusto per esplorare e conoscere il mondo circostante: leccare è dunque un gesto che permette loro di conoscere più a fondo qualcosa, rispetto al solo annusare. Per questo, in maniera istintiva e innata, il cane lecca per indagare e conoscere.
Un’altra motivazione di questo gesto è invece l’affetto: le generose leccatine di Fido sono da interpretare come baci umani.
In alcuni casi invece il cane lecca per esprimere il rispetto che serba al suo umano.
Perché i cani leccano i piedi?
Stabilite le ragioni che spingono un cane a leccare, andiamo adesso a scoprire perché determinate parti del corpo, come i piedi, ma anche le mani e il viso, suscitano nel nostro amico a 4 zampe, particolare interesse.
Cosa significa quando il cane ti lecca i piedi
Le motivazioni sono diverse e, a seconda delle circostanze, e del cane, possono alternarsi o coesistere. L'ordine è casuale:
- Affetto: come abbiamo detto in precedenza, uno dei motivi principali per cui il cane lecca, anche i piedi, è per manifestare il proprio affetto.
- Invito a fare qualcosa: spesso il cane lecca i piedi per ottenere che il suo umano partecipi a un’attività, con l’intenzione di motivarlo e coinvolgerlo.
- Rilassamento e rilascio della tensione: può accadere che il cane si dedichi a leccare i piedi (o le mani o il viso) del proprio umano per rilassarsi e allentare la tensione accumulata in una circostanza che ha avuto luogo poco prima.
- Prossimità del piede al campo d’azione del cane: sicuramente per un cane è più semplice raggiungere un piede che una mano, specialmente se si stratta di un esemplare di taglia piccola.
- Raccolta di informazioni: come sopracitato, il cane utilizza olfatto e gusto per scoprire e conoscere ciò che gli sta intorno, perciò leccare i nostri piedi (o le nostre mani) può aiutarlo a capire com'è stata la nostra giornata e cos'abbiamo fatto.
- Benessere: il cane può leccare i piedi del proprio umano anche semplicemente perché questo lo fa sentire bene! Questo gesto determina difatti il rilascio di endorfine e ossitocina, rispettivamente un neurotrasmettitore e un ormone che mediano le risposte dell’organismo a sensazioni piacevoli e gratificanti.
- Gusto: sebbene possa sembrarci strano, i cani – a differenza nostra – amano particolarmente il sapore dei nostri piedi, che si sviluppa grazie alla sudorazione e alla produzione di sali, rendendoli una parte del corpo prelibata da leccare.
- Prendersi cura di noi: in seguito alle cure ricevute dalla mamma quando erano cuccioli, i cani utilizzano questo gesto anche semplicemente per prendersi cura di noi, leccare i piedi è per loro come farci le coccole.
- Gioco: il leccare i piedi scalzi del padrone può essere anche un gioco per il cane, che così si diverte come se stesse giocando con uno dei suoi giocattoli.
- Richiesta di attenzioni: il cane può richiedere le attenzioni del padrone in vari modi, uno di questi è certamente leccandogli i piedi.
Se il gesto diventa compulsivo
Può accadere che il cane inizi a svolgere questa pratica in maniera compulsiva: in questo caso è bene rivolgersi a un esperto di comportamento o a un educatore cinofilo. In tal caso, difatti, il gesto diventa patologico e piuttosto che calmare e rilassare l’animale, può tendere a incrementare ulteriormente il suo stress.
In generale è bene evitare di risolvere la questione punendo il cane se esso eccede nel leccarvi, questo potrebbe essere controproducente: preferire invece un approccio diverso basato ad esempio sulla distrazione e l’impegno in una diversa attività oppure semplicemente dire un secco “no” può essere utile.
