Quando si parla di sport per cani, l’agility dog è forse il più conosciuto e apprezzato sia dai padroni sia dai propri amici a quattro zampe. Si tratta in genere di un percorso ad ostacoli su cui i cani dovranno destreggiarsi, seguendo le indicazioni date dal conduttore.
Nonostante sia essenzialmente una gara a tempo, il percorso di agility si basa soprattutto sulle abilità atletiche del cane a superare un ostacolo, come anche l’istinto. Come ogni gara, è previsto anche un regolamento con dei punti e delle penalità in caso di errore da parte del cane o del conduttore.
Al di là delle competizioni agonistiche, è anche possibile creare un percorso con un’attrezzatura di agility dog fai da te, per divertirsi con il proprio cucciolo in giardino o al parco. Vuoi sapere come? Scoprilo nei nostri video tutorial!
Breve storia del dog agility
L’agility dog è uno sport cinofilo che ha una storia piuttosto recente. Nacque alla fine degli anni '70, più precisamente nel 1978 nel Regno Unito, per intrattenere gli spettatori del famoso show canino Crufts. Furono John Valery e l’addestratore Peter Meanwell a pensare a questo percorso a ostacoli agility, prendendo spunto dalle corse equestri.
Passarono un paio d’anni prima che questo sport venisse riconosciuto a livello ufficiale dal Kennel Club, che nel 1980 stilò un regolamento di gara. Negli anni successivi cominciarono poi a nascere nei vari addestramenti canini d’Europa vari corsi con tunnel e percorsi.
L'agility in Italia
In Italia, questo sport arrivò soltanto un decennio dopo la prima apparizione al Crufts, con i primi stage a Torino organizzate dal GARU (Gruppo Amici Razze Utilità), ma le primissime vere gare ufficiali si disputarono solo nel 1990.
Come il Kennel Club, anche l’ENCI creò un proprio regolamento, ma non mancò molto prima che questo fosse sostituito dal regolamento ufficiale della Fédération Cynologique Internationale (FCI).
Da allora ogni anno i cani di tutta Italia partecipano a gare di agility sia a livello nazionale sia internazionale.
Come si svolge un percorso di agility dog?
La gara dell’agility dog è prima di tutto una prova di coppia, in cui bisogna essere in perfetta sintonia con il proprio cane.
Gli attrezzi di agility dog
Il cane dovrà superare un percorso specifico, composto da degli ostacoli agility (non sempre posizionati allo stesso modo). Tra questi ci sono:
- lo pneumatico;
- il tavolo;
- lo slalom;
- il tunnel rigido;
- il tunnel morbido;
- il viadotto;
- la siepe;
- il salto in alto;
- il salto in lungo;
- la passerella;
- la palizzata;
- la bascula.
Il regolamento del gioco
Il cane avrà un tempo standard per il percorso (TPS) e un tempo percorso massimo (TPM). Se dovesse superare il secondo verrebbe squalificato.
Inoltre, l'altezza degli ostacoli agility, nelle gare a cui partecipano cani della classe Mini (piccola taglia), è calibrata per questo tipo di cani.
Il cane e il conduttore dovranno quindi cercare di superare gli ostacoli, seguendo le regole della FCI o del Kennel Club, nel minor tempo possibile e senza commettere errori. A seconda degli errori (che siano sul percorso o di rifiuto), i giudici di gara applicheranno penalità differenti, che vanno dalla sottrazione di punti all’eliminazione diretta dalla gara agility.
I doveri del conduttore
Questi non riguardano soltanto il cane, ma anche il padrone (come ad esempio se tocca il cane o gli ostacoli agility). Gli ordini devono essere soltanto dati attraverso il proprio corpo (mani o postura) e con comandi vocali. Il conduttore non può avvalersi dell’aiuto di strumenti esterni, come ad esempio un fischietto.
Alla fine della gara i giudici considereranno non solo il tempo impiegato, ma anche l’abilità del cane nell’affrontare il percorso dell’agility.
Quale razze di cani sono adatte all'agility dog?
Non esiste un cane agility standard, tutte le razze possono praticare l’agility, anche se alcune di queste sono rare da vedere durante le competizioni, come ad esempio i Carlini. Le razze di cani più utilizzate per l’agility dog sono sicuramente:
- il Border Collie;
- il Jack Russell;
- il Beagle;
- il Cocker Spaniel;
- il Dobermann;
- il Golden Retriever;
- il Pastore tedesco;
- l’Australian Cattle dog, ecc.
Naturalmente se si decide di praticare l’agility solo per divertimento, senza pensare alla competizione e, magari, con attrezzatura fai da te, l’unica cosa da considerare è il divertimento in compagnia del proprio amico a quattro zampe.
Infine, oltre alla componente ludica e allo sviluppo delle abilità piscofisiche dell’animale, fare questo sport con i cani serve proprio a migliorare la relazione e la complicità con il padrone.
A che età il cane può iniziare a fare agility dog?
L'età ideale per iniziare l'agility dog con un cane può variare in base alla razza, alla dimensione e alla salute generale dell'animale. Tuttavia, in generale, è importante aspettare finché il cane non ha raggiunto una certa maturità fisica.
La maggior parte dei cani raggiunge la piena maturità fisica tra i 12 e i 18 mesi di età, anche se le razze più grandi potrebbero richiedere più tempo. È importante aspettare che le ossa e le articolazioni del cane siano completamente sviluppate prima di introdurlo all'agility, per evitare lesioni o danni. Solo il veterinario può confermare se è il caso di iniziare o meno.
Oltre alla maturità fisica, è importante considerare la maturità mentale del cane. Deve essere in grado di concentrarsi, seguire istruzioni e lavorare in modo collaborativo con il proprietario o l'istruttore. Alcuni cani possono essere pronti prima di altri, anche se la maggior parte dei cani adulti può iniziare l'addestramento all'agility.
Prima di iniziare, però, è importante che il cane abbia una buona comprensione di comandi di base come "seduto", "resta", "veni", "fermo" e "via". Questi comandi sono fondamentali per gestire il cane in modo efficace sul percorso di agility.
In generale, è consigliabile aspettare almeno fino a quando il cane ha compiuto 1 anno di età prima di iniziare l'agility dog, ma le esigenze individuali del cane possono variare. È sempre meglio consultare un istruttore esperto o un comportamentista per determinare il momento migliore per iniziare l'addestramento all'agility in base alle caratteristiche specifiche del tuo cane.
Quanto costa un corso di agility dog?
Il costo di un corso di agility dog può variare notevolmente in base a diversi fattori, tra cui la posizione geografica, la durata del corso, l'istruttore, il livello di esperienza del cane e del proprietario, e il tipo di strutture e attrezzature disponibili presso la scuola o l'istruttore.
In genere, i corsi di agility dog possono costare da circa 50 a 150 euro o più al mese. Alcuni istruttori offrono lezioni individuali a prezzi più elevati, mentre altri includono lezioni di gruppo nel costo del corso. Il prezzo potrebbe anche includere l'accesso alle attrezzature e alle strutture dell'agility dog, se la scuola o l'istruttore ne dispone.
È importante notare che i corsi di agility dog spesso richiedono un impegno a lungo termine, poiché il cane e il proprietario devono imparare le abilità necessarie gradualmente. Pertanto, è necessario considerare il costo totale nel corso del tempo.
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