La pancreatite nel gatto è una malattia caratterizzata da un'infiammazione acuta o cronica del pancreas.
Dopo aver descritto i principali sintomi clinici di questa condizione, questo articolo ne presenterà i diversi trattamenti.
Che cos’è la pancreatite nel gatto?
La pancreatite nei gatti è un'infiammazione del pancreas che può essere acuta o cronica (quest’ultima è due volte più frequente).
Il pancreas è una ghiandola digestiva attaccata alla parte iniziale dell'intestino tenue (il duodeno), vicino allo stomaco e al fegato. La sua funzione è di provvedere alla secrezione esterna di succo pancreatico contenente enzimi digestivi specifici, come l'amilasi, che consentono la digestione degli alimenti, e alla secrezione interna di due ormoni, l'insulina e il glucagone, coinvolti nella regolazione dei livelli di glucosio nel sangue.
Malattia sempre grave, ma non sempre facile da diagnosticare a causa dei diversi segni clinici, la pancreatite del gatto richiede un trattamento veterinario tempestivo.
La pancreatite acuta nel gatto
La pancreatite acuta è un’infiammazione che insorge all’improvviso che colpisce il pancreas e i tessuti circostanti, con conseguente sindrome addominale acuta.
I suoi sintomi clinici sono spesso violenti, bruschi e relativamente facili da identificare. Il più delle volte provoca una diminuzione dell'appetito o addirittura un'anoressia totale, il cui rischio principale è la lipidosi epatica (un afflusso di grassi nel fegato che quest'ultimo non è in grado di gestire), che molto spesso è fatale.
La pancreatite cronica
Meno forte di quella acuta, la pancreatite cronica è un'infiammazione moderata, ma persistente del pancreas.
I suoi sintomi non sono molto specifici e possono evolvere in un periodo di tempo molto lungo in una fibrosi irreversibile del tessuto pancreatico. La pancreatite cronica (come pure quella acuta) può essere complicata dal coinvolgimento di diversi organi come il fegato, i reni e la cistifellea, per i quali saranno necessari trattamenti di supporto.
La pancreatite acuta o cronica è spesso associata a un'insufficienza pancreatica che spesso favorisce lo sviluppo del diabete mellito.
Diagnosi della pancreatite felina
La diagnosi di pancreatite nei gatti non è sempre facile a causa dei sintomi poco specifici e talvolta anche molto discreti o assenti della pancreatite cronica. Il veterinario potrebbe dover eseguire diversi esami supplementari a seconda dell’esemplare per confermare la diagnosi di pancreatite come il profilo lipidico, l’emocromo, ecografia, ecc.
La pancreatite può colpire tutti i gatti, indipendentemente dall'età, dal sesso e dalla razza. Tuttavia, esiste una particolare predisposizione nei gatti Siamesi, che sembrano essere i più inclini a questo tipo di malattia.
I gatti di casa con attività fisica limitata e quelli in sovrappeso o obesi sono i più colpiti. Si stima che circa l'80% degli animali affetti da pancreatite trascorra più del 90% del tempo in casa.
Pancreatite nel gatto: sintomi
Che sia acuta o cronica, la pancreatite nei gatti è spesso difficile da diagnosticare perché i sintomi possono essere diversi, aspecifici e comuni a molte malattie:
- Disturbi digestivi: diarrea (feci liquide) talvolta emorragica,
- Vomito,
- Diminuzione o perdita totale dell'appetito,
- Perdita di peso,
- Febbre,
- Dolore addominale costante e diffuso, talvolta con peritonite,
- Disidratazione,
- Abbattimento,
- Frequente iperglicemia e/o sindrome uremica,
- Disturbi epatici (ittero), disturbi vascolari (disturbi della coagulazione),
- Insufficienza renale.
Cause della pancreatite nel gatto
Molto spesso, la causa precisa della pancreatite del gatto non viene determinata: si parla allora di "idiopatica" (90% dei casi). Tra le cause identificabili, possiamo citare:
- Farmaci tossici per il gatto: alcuni antiparassitari destinati ai cani contenenti permetrina, alcuni insetticidi organofosfati (come i lumachicidi), antibiotici e antitumorali, ecc.
- Agenti infettivi: infezioni virali o batteriche (FIP, Herpes Virus, Calcivirus...), toxoplasmosi.
- Shock o traumi (incidente, caduta...).
- Malfunzionamento del sistema immunitario (Felv, Fiv...)
- Insufficienza epatica, renale, digestiva, biliare...
- Anomalia metabolica: ipertiroidismo, ipercalcemia, diabete.
- Tumore del pancreas.
La cura per la pancreatite nel gatto
Se il gatto ha la pancreatite bisogna prima di tutto mettere in atto un trattamento sintomatico per alleviare il dolore con analgesici, prevenire il vomito, trattare la diarrea, correggere la disidratazione con infusioni, trattare l'infiammazione, ecc.
Bisognerà somministrare antibiotici ad ampio spettro e ben diffusi per le infezioni batteriche. Inoltre, a seconda della situazione sarà necessaria un’integrazione enzimatica.
Quale cibo per un gatto con pancreatite?
Il trattamento farmacologico della pancreatite nei gatti può essere integrato da una dieta specifica altamente digeribile o a basso contenuto di grassi, distribuita sotto forma di piccoli pasti suddivisi, seguendo ovviamente le regole per il cambio di alimentazione nel gatto sotto controllo del veterinario.
Quali sono i tempi di recupero di un gatto con pancreatite?
La durata del trattamento della pancreatite nel gatto varia a seconda delle condizioni generali dell'animale e del danno d'organo associato. Quando la pancreatite è cronica e il danno all'organo è irreversibile, il trattamento può essere molto lungo e talvolta "a vita”.
Controlli regolari con il veterinario (consultazioni generali, esami del sangue ed esami biochimici specifici, ecc.) determineranno la durata del trattamento necessario per dare sollievo all'animale e mantenere il corretto funzionamento dei vari organi eventualmente alterati.
La pancreatite nel gatto può guarire?
La prognosi e le possibilità di guarigione di un gatto affetto da pancreatite dipendono dal grado di compromissione delle condizioni generali del gatto e dei vari organi (reni, fegato, ecc.) e dalla risposta al trattamento somministrato.
Per una pancreatite nel gatto si muore?
La pancreatite nel gatto è tradizionalmente complicata da diabete mellito, insufficienza pancreatica esocrina o ostruzione del dotto biliare. La principale complicazione della pancreatite acuta nei gatti è la lipidosi epatica, che causa la morte nell'80% dei casi.
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Articolo revisionato da:
Francesco Reina
Assistente veterinario
Malattie del gatto
